<table style="border:1px solid #adadad; background-color: #F3F1EC; color: #666666; padding:8px; -webkit-border-radius:4px; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; line-height:16px; margin-bottom:6px;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><span style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:20px;font-weight:bold;">PsyPost – Psychology News</span></td>
                </tr>
                <tr>
                        <td> </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/brain-scans-reveal-how-ibogaine-alters-neural-networks-in-veterans-with-head-tra/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Brain scans reveal how ibogaine alters neural networks in veterans with head trauma</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 19th 2026, 10:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>Special Operations veterans suffering from traumatic brain injuries and posttraumatic stress disorder experienced notable improvements in their symptoms after a single dose of the psychoactive drug ibogaine. Brain scans revealed that the therapy was associated with persistent increases in cerebral blood flow and the widespread reorganization of neural networks. The research was published in the journal <i><a href="https://doi.org/10.1016/j.bpsc.2026.02.001">Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging</a></i>.</p>
<p>Sudden blows to the head or intense blast exposures cause traumatic brain injuries. Combat zones expose soldiers to blast waves that send immense pressure through the skull, which can stretch or shear delicate nerve fibers. Chronic effects include severe anxiety, depression, and a reduced capacity to perform routine tasks. </p>
<p>Special Operations forces veterans experience incredibly high rates of both brain injuries and stress disorders compared to the civilian population. Standard medical treatments rely heavily on regular talk therapy and symptom management medications. Many veterans do not find relief through these traditional routes.</p>
<p>New, restorative medical approaches are actively sought by health agencies to help former service members regain their independence. Derived from a shrub native to Central Africa, ibogaine is a naturally occurring hallucinogenic compound. The substance has a long history of use in spiritual ceremonies by the Bwiti religion in Gabon. </p>
<p>In recent years, researchers have analyzed the drug as a potential treatment for addiction and psychiatric conditions. It represents a highly active field of study as psychologists seek alternative medicines for treatment-resistant patients. Once inside the body, ibogaine is rapidly converted into an active byproduct that lingers for an extended period. </p>
<p>This secondary chemical bathes the brain in small proteins over the course of several days. These particular proteins help the organ build fresh neural connections and repair damaged tissue. This physical remodeling process is known to scientists as neuroplasticity. </p>
<p>Severe impacts to the head often damage blood vessels, heavily reducing the local supply of energy across the cortex. Starvation at a cellular level often leads to cognitive decay well before physical tissue loss becomes obvious on a standard medical scan. Reversing this drop in blood supply is a primary physiological goal for recovering a healthy mind after a physical injury.</p>
<p>Lead authors Malvika Sridhar and Azeezat Azeez, along with senior authors Manish Saggar and Nolan R. Williams of Stanford University, wanted to see how the medicinal compound physically altered the human brain. They built on a previous trial wherein veterans showed extraordinary clinical improvements after receiving ibogaine combined with an intravenous dose of magnesium. </p>
<p>The magnesium was included to protect the cardiovascular system against rhythmic risks commonly associated with the psychedelic agent. While the veterans reported feeling much better mentally and physically after the trial therapy, the underlying brain changes remained a mystery.</p>
<p>To understand the biological mechanisms, the team tracked thirty male combat veterans who voluntarily enrolled at a clinic in Mexico. The participants all had mild to moderate head traumas. Most of the veterans also met the diagnostic criteria for severe posttraumatic stress disorder.</p>
<p>The researchers used functional magnetic resonance imaging to capture detailed pictures of the participants’ brains. Participants were scanned at three different points in time. The first scan occurred before the treatment began, establishing a biological baseline. </p>
<p>The second brain scan took place immediately after the medication session ended. A final scan was administered a full month later to look for durable physiological effects. The overall imaging process utilized two distinct tracking techniques to map cerebral activity.</p>
<p>One scanning method tracked the flow of freshly oxygenated blood through the intricate vessels of the brain. The scientists achieved this by magnetically tagging the water molecules in the blood just before they reached the skull. Active brain cells require more oxygen, making localized blood flow a reliable indicator of healthy brain function.</p>
<p>The second imaging method measured how different regions of the organ communicate with one another. This was recorded while the veterans were resting quietly and staring blankly at a screen. When one region of the brain consistently consumes oxygen at the exact same rhythm as a distant region, scientists assume the two areas are tied together in a functional network.</p>
<p>The blood flow measurements yielded evidence of sustained metabolic changes. One month after the therapy, the veterans displayed gradual increases in blood flow across several key areas of the brain. The increases were particularly concentrated in the cortex, the striatum, and the limbic system.</p>
<p>The limbic system is an inner ring of brain tissue heavily involved in processing emotions and forming memories. These psychological functions are frequently disrupted by combat-related head trauma. The metabolic shifts hinted at a return to healthier neural states.</p>
<p>Specific spikes in blood flow were found in the anterior cingulate cortex and the left insula. The insula helps individuals process their internal physical states and plays a heavy role in personal motivation. Increased blood flow in these two regions directly corresponded to the veterans’ reported improvements in their daily living.</p>
<p>Psychologists quantified those improvements using an expansive symptom questionnaire designed by the World Health Organization. Veterans with the most blood flow directed to the insula experienced the greatest functional recovery. They reported enhanced ease with physical mobility and navigating regular domestic life activities.</p>
<p>The researchers also observed an extensive restructuring of functional brain networks. Communication patterns between different brain regions shifted substantially following the single dose of ibogaine. The modifications spread across networks responsible for attention, sensory processing, and idle thought.</p>
<p>A notable reduction in connectivity appeared between the amygdala and the medial prefrontal cortex. The amygdala acts as the brain’s emotional core and fear center. In individuals traumatized by combat, hyperactive connections between the amygdala and prefrontal cortex are associated with emotional dysregulation.</p>
<p>The experimental therapy appeared to dampen this reactive circuitry, possibly reducing severe emotional responses to bad memories. Another shifting connection occurred between the hippocampus and the dorsal attention network.</p>
<p>The hippocampus coordinates memory consolidation, while the dorsal attention network helps maintain focused goals. Traumatic injuries commonly impair both memory retention and cognitive focus. The new communication pathway between these regions held steady a full month after the clinical treatment.</p>
<p>Other changes emerged across sensory processing areas of the organ. The putamen, a region which affects motor control and language, received a higher volume of blood flow. The salience network, responsible for filtering important emotional stimuli from background noise, also featured shifting connections.</p>
<p>The broader neuroscience community hypothesizes that psychedelic compounds relax the rigid control systems of the brain. Under this theoretical model, deeply ingrained patterns of thought are temporarily loosened. This liberation allows the brain to process old traumas from flexible perspectives, which might explain the widespread network reorganization seen in the data.</p>
<p>The study opens the door to deeper neurobiological investigations, but it has distinct limitations. The sample size was relatively small and consisted entirely of middle-aged male combat veterans. The lack of diversity means the findings may not apply to the wider public or to individuals with different types of head injuries.</p>
<p>The trial was observational and did not include a protective placebo component. All participants knew they were receiving the active substance, which can influence how they report their symptoms. The veterans also sustained multiple brain injuries over their combat careers, complicating efforts to pinpoint the exact physical origins of their trauma.</p>
<p>Evaluating these outcomes further requires larger numbers of participants and strict control groups. To verify these initial observations, scientists need to evaluate patients who receive an inactive placebo alongside those who receive the actual therapeutic drug. Until then, these early scans provide a foundational map of how ibogaine altered a severely injured human brain.</p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1016/j.bpsc.2026.02.001">Neural Correlates of Ibogaine: Evidence From Functional Neuroimaging of Military Veterans</a>,” was authored by Malvika Sridhar, Azeezat Azeez, Andrew D. Geoly, Jennifer I. Lissemore, Afik Faerman, Kirsten Cherian, Derrick M. Buchanan, Saron Hunegnaw, Jackob N. Keynan, Ian H. Kratter, Cammie Rolle, Manish Saggar, and Nolan R. Williams.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/scientists-reveal-the-brains-surprisingly-active-role-in-building-exercise-endurance/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Scientists reveal the brain’s surprisingly active role in building exercise endurance</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 19th 2026, 08:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>A recent study published in the journal <a href="https://doi.org/10.1016/j.neuron.2025.12.033" target="_blank">Neuron</a> suggests that the brain plays a direct role in how the body builds endurance after physical activity. Scientists found that a specific group of brain cells springs into action immediately after a workout, sending signals that tell the muscles to adapt and grow stronger. This research provides evidence that the benefits of exercise depend on the brain as much as they depend on the muscles themselves. </p>
<p>The study was led by <a href="https://web.sas.upenn.edu/betley-lab/j-nicholas-betley/" target="_blank">J. Nicholas Betley</a>, a professor of biology and neuroscience at the University of Pennsylvania, <a href="https://www.jax.org/research-and-faculty/faculty/erik-bloss" target="_blank">Erik Bloss</a>, an assistant professor at The Jackson Laboratory, and <a href="https://hypothalamus.utsouthwestern.edu/principal-investigators/kevin-williams/" target="_blank">Kevin W. Williams</a>, an associate professor of internal medicine at UT Southwestern Medical Center. The project’s co-first authors were <a href="https://www.linkedin.com/in/morgankindel/" target="_blank">Morgan Kindel</a>, a neuroscience doctoral candidate at the University of Pennsylvania, and <a href="https://www.linkedin.com/in/ryan-post-9b6bb850/" target="_blank">Ryan J. Post</a>, an assistant professor at Providence College.</p>
<p>The scientists conducted the research to explore how physical training creates long-lasting health benefits. People naturally assume that building endurance is a process that happens entirely within the body. When a person runs or lifts weights, the heart pumps harder and the muscles do the heavy lifting. As a result, changes in the cardiovascular system and muscle tissues seem to be the obvious source of increased stamina. </p>
<p>However, the scientists suspected that the central nervous system might do more than just react to physical stress. They designed this project to see if the brain actively coordinates the body’s metabolic response to physical activity. “Our labs have long been interested in how the brain regulates metabolism, and exercise is one of the most powerful metabolic and health interventions,” Williams told PsyPost. </p>
<p>At UT Southwestern, Williams runs a laboratory that examines how neural networks control feeding behavior, energy expenditure, and glucose metabolism. “We previously published that hypothalamic neurons undergo structural and functional changes in response to exercise,” Williams said. “In this study we addressed how hypothalamic neurons drive the peripheral adaptations to exercise.”</p>
<p>Specifically, the researchers wanted to understand the function of a cluster of cells in the ventromedial hypothalamus. The hypothalamus is a small region deep in the brain that helps regulate metabolism, energy levels, and hunger. The authors focused on cells known as steroidogenic factor-1 neurons within this brain region. </p>
<p>“Steroidogenic factor-1 neurons in the ventromedial hypothalamus are well positioned to integrate signals about energy status and physical activity, so we set out to test whether they play a causal role in exercise-induced endurance improvements,” Williams said.</p>
<p>The researchers designed a series of experiments using adult male and female mice to track and alter the activity of these neurons. To test the role of these specific brain cells, the scientists genetically modified a group of mice so that their steroidogenic factor-1 neurons could not communicate. They achieved this by introducing a tetanus toxin into these specific neurons, which prevents them from releasing chemical signals. </p>
<p>The researchers then placed these mice on a motorized treadmill for an exercise stress test. They gradually increased the speed until the animals reached physical exhaustion. While the modified mice consumed oxygen at normal rates, they exhausted much faster than normal mice. They also burned through their energy reserves differently, showing an altered balance of carbohydrate and fat utilization. </p>
<p>The researchers collected skeletal muscle tissue from the mice three hours after a final treadmill session. They analyzed the tissue using a laboratory technique that lets scientists see which genes are turned on or off. In normal mice, exercise triggered a cascade of genetic changes in the muscles that improve energy use. </p>
<p>In the mice with silenced brain cells, these normal genetic changes in the muscle were almost entirely absent. The lack of brain signaling stopped the muscles from remodeling themselves. This finding suggests that the muscles need a permission signal from the brain to grow stronger. </p>
<p>Next, the researchers put the mice through a three-week training program. The mice ran on the treadmill five days a week at gradually increasing speeds. Normal mice rapidly improved their running times and distances over the three weeks. Mice with the silenced brain cells failed to improve their stamina at all. </p>
<p>“We were struck by how pronounced the effect was when these neurons were silenced,” Williams said. “Disrupting SF1 neuron activity significantly blunted endurance improvements even when the animals were still running, which suggested the neurons aren’t just responding to exercise, but are actively mediating adaptation. That degree of specificity was compelling.”</p>
<p>Even when given free access to a running wheel in their cages, the modified mice showed almost no interest in running. To ensure this was not just a side effect of poor initial fitness, the scientists ran another test. They knocked down a different activity-related gene in the mice, which caused the animals to gain weight and run poorly at first. Despite their poor initial fitness, these mice still rapidly gained stamina after just a week of training, showing that the tetanus toxin modification was uniquely blocking endurance gains. </p>
<p>To understand what these brain cells were doing in real time, the scientists used miniature microscopes mounted on the heads of the mice. These microscopes recorded calcium activity inside the neurons, which is a reliable marker of when a brain cell is firing. During a single running session, the researchers noticed that a specific subset of these neurons became highly active. Interestingly, these cells did not peak in activity during the run, but immediately after the exercise ended. </p>
<p>As the mice continued their three-week training regimen, the researchers tracked these same individual cells. They found that repeated exercise increased the total number of brain cells that activated after a run. The magnitude of the electrical activity in these cells also grew stronger as the mice became more fit. This provides evidence that the brain learns to respond more robustly to physical training over time. </p>
<p>Using a technique to measure electrical currents in individual brain cells from slices of brain tissue, the scientists observed that the resting electrical charge of these cells shifted in the exercised mice. The spontaneous firing rate of the neurons more than doubled in the mice that exercised compared to sedentary mice. There were also no completely silent neurons in the exercised group, unlike in the sedentary group. </p>
<p>The scientists also looked closely at the physical structure of these neurons. Brain cells connect and communicate at junctions called synapses, which often sit on tiny branch-like structures known as dendritic spines. By counting these microscopic structures, the authors found that the exercised mice had twice as many dendritic spines as the sedentary mice. This physical change provides evidence that repeated exercise physically rewires the brain to receive more signals. </p>
<p>Finally, the researchers used a technique to manipulate these brain cells with light. By shining a specific wavelength of light through a tiny fiber optic cable into the brain, they could turn the neurons on or off like a switch. During a three-week training program, the researchers turned off the brain cells for fifteen minutes immediately following each daily run. Because of this brief manipulation, these mice failed to improve their stamina. </p>
<p>In a separate group of mice, the researchers used the light to stimulate the neurons for a full hour after each training session. The mice receiving this post-workout brain boost gained significantly more stamina than mice undergoing the exact same physical training. They could run longer and at higher speeds by the end of the trial. This suggests that the activity of these brain cells after a workout is an essential trigger for building physical endurance. </p>
<p>While these findings offer a new way to think about exercise, readers might misinterpret the brain’s exact role. This study does not imply that muscle tissue is unimportant or that a person can simply think their way to better fitness. Physical movement is still required to start the biological process. </p>
<p>“The brain isn’t just a passenger during exercise,” Williams said. “It is actively involved in the adaptations that make you fitter over time. We found that a specific population of hypothalamic neurons is required for the endurance gains that come with regular aerobic training.”</p>
<p>The study has some limitations that require consideration when interpreting the data. “This work was performed in preclinical models, specifically in mice,” Williams said. “While the hypothalamic circuits we study are conserved across mammals, translating these findings to humans requires caution.”</p>
<p>“We also focused on endurance performance as our primary outcome,” Williams added. “It will be important in future work to examine how broadly these neurons influence other aspects of exercise adaptation, such as metabolic flexibility or cardiovascular responses.”</p>
<p>Future research will try to identify the exact biological pathways that connect the tired muscles to this specific brain region. “We want to better understand the circuitry involved in this response,” Williams told PsyPost. “Which signals do SF1 neurons receive/send, and to where, to drive these adaptations?” </p>
<p>Understanding these pathways tends to open the door for new medical treatments. “This raises the possibility that targeting these brain circuits could one day help people who are unable to exercise fully benefit from some of its metabolic effects,” Williams said. “Longer term, understanding these pathways at a mechanistic level may open new therapeutic strategies for metabolic disease.”</p>
<p>“Exercise remains one of the best medicines we have, and understanding its biology in the brain is still in its early days,” Williams said. “Studies like this remind us that the brain’s role in physical fitness is far more active and specific than we once appreciated.”</p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1016/j.neuron.2025.12.033" target="_blank">Exercise-induced activation of ventromedial hypothalamic steroidogenic factor-1 neurons mediates improvements in endurance</a>,” was authored by Morgan Kindel, Ryan J. Post, Kyle Grose, Louise Lantier, Eunsang Hwang, Jamie R.E. Carty, Lenka Dohnalová, Lauren Lepeak, Hallie C. Kern, Rachael Villari, Nitsan Goldstein, Emily Lo, Albert Yeung, Lukas Richie, Bridget Skelly, Jenna Golub, Manmeet Rai, Teppei Fujikawa, Julio E. Ayala, Joel K. Elmquist, Christoph A. Thaiss, David H. Wasserman, Kevin W. Williams, Erik B. Bloss, and J. Nicholas Betley.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/negative-emotions-tied-to-sexual-experiences-take-longer-to-fade-than-everyday-memories/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Negative emotions tied to sexual experiences take longer to fade than everyday memories</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 19th 2026, 06:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>A recent study published in <em><a href="https://doi.org/10.1002/acp.70193" target="_blank">Applied Cognitive Psychology</a></em> suggests that negative emotions linked to everyday memories fade faster than those tied to sexual experiences. The findings provide evidence that while the human brain tends to soften the blow of bad memories over time as a healthy coping mechanism, this emotional fading happens more slowly for emotionally charged intimate encounters. </p>
<p>Scientists wanted to better understand a psychological phenomenon known as the Fading Affect Bias or FAB. This concept describes the way unpleasant emotions tied to past events tend to fade from our memory more quickly than pleasant emotions. </p>
<p>Jeffrey A. Gibbons, a psychology professor at Christopher Newport University, wanted to expand upon previous research examining this concept. He and his team designed a study to investigate how attachment and sexual behavior influence this natural coping mechanism. </p>
<p>“The original study <a href="https://doi.org/10.3390/ijerph181910121" target="_blank">published in 2021</a> on this topic was driven by an interest in determining if the FAB (faster fading of unpleasant than pleasant fading affect) was related to sexual behavior,” Gibbons said. “We found that the FAB was high when participants with high partner-esteem were describing both sexual and non-sexual events, but it was particularly high when these high partner-esteem participants described sexual events.” </p>
<p>Past research compared relationship events to non-relationship events, or compared romantic sexual experiences to romantic non-sexual experiences. However, previous studies never directly compared sexual events to non-sexual, non-romantic events. </p>
<p>“As that study compared the FAB across romantic relationship events and non-romantic relationship events, and Zengel and colleagues examined the FAB across sexual romantic and non-sexual, romantic relationship events, we compared the FAB across sexual, romantic relationship events and non-sexual, non-romantic events,” Gibbons said. “We were filling a gap in the literature.” </p>
<p>The researchers recruited 272 participants between the ages of 18 and 30 using an online survey platform. The sample was predominantly female, Caucasian, and heterosexual. Before providing details about their memories, participants answered a series of psychological questionnaires. </p>
<p>These surveys measured a wide range of personal characteristics, including neuroticism, which refers to a tendency to experience negative emotions like worry or anger. Participants also reported on their current levels of depression, anxiety, and stress. </p>
<p>Other surveys assessed their self-esteem, relationship satisfaction, sexual satisfaction, and potential indicators of compulsive sexual behaviors. The researchers also measured the participants’ sense of attachment to their mothers, fathers, and close friends. They utilized the Positive and Negative Affect Schedule to evaluate the participants’ current emotional states. </p>
<p>Next, the researchers asked each participant to recall and describe eight specific events from the past three months. These included two pleasant sexual events, two unpleasant sexual events, two pleasant non-sexual events, and two unpleasant non-sexual events. </p>
<p>The non-sexual events were explicitly non-romantic. For each of the eight memories, participants rated how they felt at the exact time the event happened on a specific scale. They then rated how they currently felt about the event at the time of the survey. </p>
<p>The scale ranged from a negative three for very unpleasant to a positive three for very pleasant. By comparing these two numbers, the researchers could calculate exactly how much the emotion had faded over the past three months. Participants also indicated how often they rehearsed these memories. </p>
<p>Rehearsal in this context means actively thinking about the event or talking about it with others. Participants rated the frequency of their rehearsals on a scale ranging from zero to six. </p>
<p>The scientists found a strong fading affect bias across the memories. This means negative feelings generally faded much faster than positive ones. The exact type of event played a significant role in the results. </p>
<p>“The average person should know that the participants in our study emotionally regulated better (i.e., higher FAB) for non-sexual, non-romantic events than for sexual, romantic events,” Gibbons told PsyPost. This finding suggests that emotions tied to sexual experiences tend to linger longer and resist fading compared to everyday occurrences. </p>
<p>The authors also looked at how different personality and lifestyle factors predicted the strength of the emotional fading. Healthy adaptive characteristics positively predicted the fading bias. Participants with high self-esteem and strong emotional intelligence showed a stronger tendency to let go of negative emotions. </p>
<p>Gibbons explained that “strong appreciation of one’s romantic partner leads to the same healthy degree of emotion regulation (i.e., high FAB) as strong bonds to a close friend, one’s mother or an appreciation of one’s self, but the absence of romantic partner appreciation along with the lack of bonds to a close friend or one’s mother or self-appreciation relate to very poor emotion regulation.” The participants with these positive traits held onto positive emotions more effectively. </p>
<p>The study also revealed complex interactions between sexual addiction and sexual satisfaction. When participants reported high sexual addiction but low sexual satisfaction, the fading bias was surprisingly large. </p>
<p>“One surprising result is that people show a high FAB (good emotion regulation) when they are addicted to sex, but they are not sexually satisfied,” Gibbons said. “We suggested that this result may be due to participants knowing that they should not be enjoying sex when they are driven to think and engage in a high level of sex that is beyond their control.” </p>
<p>The researchers also looked at how thinking or talking about memories affected the emotional fading process. They found that mental rehearsal, or simply thinking about the events privately, was the primary driver of the fading bias. Talking about the events with others did not have the same mediation effect. </p>
<p>The scientists suggest this happens because sex is a private and intimate topic. People often feel uncomfortable sharing sexual experiences socially with friends or family. As a result, privately processing these memories becomes the main way individuals cope with the associated emotions. </p>
<p>The researchers noted a few limitations in their study design. Because the experiment took place online, participants had the option to select a non-applicable answer for several relationship questions, resulting in some lost data. The demographic makeup of the sample was also a limitation, as women made up nearly seventy percent of the participants. </p>
<p>Additionally, the unique design of the study made it difficult to match it directly against past works. Researchers hope to address these issues in the future. </p>
<p>“As we were filling a gap in the literature, we did not replicate previous procedures, which is a limitation because we had no basis for an exact comparison,” Gibbons said. “However, the current study provided many interesting results, which can be examined using diary studies, rather than a retrospective study, which is another limitation.” </p>
<p>Moving forward, the researchers hope to track how people process emotional events over time as they happen. Doing so would provide evidence of how these feelings naturally unfold. </p>
<p>“As with most of our retrospective studies, we plan to replicate the current study using a longitudinal diary procedure in the future to potentially discover if FAB precedes (and could possibly lead to) positive perceptions about one’s partner, close friend, or oneself or if these positive perceptions precede (and could lead to) the FAB,” Gibbons said. This type of ongoing tracking could clarify the direct cause and effect of these emotional processes. </p>
<p>To accomplish this, the experimental setup might need to change from a virtual setting to a physical one. Doing so would likely improve participant retention. </p>
<p>“We would likely need to run such a diary study in person because we have not had great success running longitudinal diary studies online, as participants have not completed the entire study at a high rate,” Gibbons added. “We do have plans to study the FAB across many different contexts, which have not been investigated previously.” </p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1002/acp.70193" target="_blank">The Relation of Sexual Activity and Attachment to the Fading Affect Bias Across Sexual and Non-Sexual Events</a>,” was authored by Jeffrey A. Gibbons, Brenna McManus, Ella White, Zach Alam, John Tucker, and Emily Pappalardo.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/how-brain-cells-use-dopamine-to-guide-migrating-neurons-during-fetal-development/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Scientists discover that dopamine receptors act as traffic signals to guide migrating brain cells</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 18th 2026, 20:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>The assembly of a healthy brain requires new cells to travel incredibly long distances to arrive at their correct final destinations. A recent laboratory mouse study reveals that dopamine receptors located on stationary support cells act remarkably like traffic signals, slowing down migrating neurons so they settle in the correct areas. These findings, published in the <i><a href="https://doi.org/10.1111/ejn.70385">European Journal of Neuroscience</a></i>, suggest that early disruptions to dopamine signaling could permanently alter brain wiring and network connectivity.</p>
<p>Lead investigator Anne-Gaëlle Toutain, a neurobiology researcher at the Fer à Moulin Institute in Paris, conducted the study alongside corresponding author Christine Métin and several other academic collaborators. The team focused their efforts on analyzing the cerebral cortex, the wrinkled outer blanket of the brain responsible for higher cognitive functions. The cellular makeup of this cortical region must be perfectly balanced for the brain as a whole to function properly.</p>
<p>Most individual cells in the cortex are excitatory neurons, which routinely send active signaling impulses to other parts of the mammalian brain. To prevent the brain from becoming hyperactive or overwhelmed, the cortex also heavily relies on inhibitory cells known as interneurons. These smaller interneurons act as a vital cellular braking system, periodically releasing chemicals that calm overall network activity.</p>
<p>Excitatory neurons are born locally in the developing cortex, but the inhibitory interneurons face a much harder and more demanding physical journey. They originally emerge deep inside the core of the embryonic brain in a structure known to developmental biologists as the medial ganglionic eminence. From there, they must migrate great distances outward and upward to populate the developing outer cortex.</p>
<p>Neuroscientists have recognized for years that this brain cell migration is a highly choreographed and delicate biological process. To arrive safely at the correct destination, migrating interneurons must continuously read chemical cues dispersed across their cellular environment. Among these developmental cues is dopamine, a common brain chemical mostly famous for driving feelings of reward and motivation in adult brains.</p>
<p>Biologists possess evidence showing that dopamine is actually present very early in fetal development, arising long before the brain is fully wired or functional. Developing embryonic cells detect this chemical using specific surface proteins commonly called D1 dopamine receptors. Toutain and her entire research team wanted to find out exactly how these sensory receptors physically guide the long-distance journey of migrating interneurons.</p>
<p>Research into fetal dopamine signaling carries a wide range of tangible public health implications. For instance, human babies exposed to illicit drugs like cocaine in the womb fairly often suffer from smaller head sizes and a heightened biological risk of seizures. Because addictive substances directly bombard the dopamine system, they alter the delicate chemical balance needed to correctly wire the vulnerable embryonic brain.</p>
<p>To accurately map the cellular terrain, the researchers engineered laboratory mice to produce a glowing fluorescent protein wherever a D1 receptor was actively operating. This built-in visual marker allowed the scientists to directly map the precise physical locations of the dopamine-sensing cells in the fetal brain. They quickly observed a strangely heavy concentration of D1 receptors clustered tight in the deepest layers of the newly developing cortex.</p>
<p>These unique receptor-heavy cells formed a noticeably dense, continuous cellular layer right along the physical path that the migrating interneurons usually take toward the surface. The team also used analytical chemistry techniques to quantitatively confirm that raw dopamine was floating freely in these exact regions. This verified that the deeply layered cortical cells were actively responding to the chemical while the interneurons traveled aggressively past them.</p>
<p>To see precisely how the D1 receptor influences this cellular movement, the researchers set up isolated cell cultures in flat laboratory dishes. They extracted migrating interneurons and placed them on top of an artificial base layer composed entirely of stationary cortex cells. The research team also deployed highly targeted genetic tools to selectively delete the D1 receptor from the different tissues before ultimately combining them.</p>
<p>This mixing and matching allowed the researchers to watch exactly what happened when the receptor was entirely missing from the migrating cell, the stationary cell, or both cells simultaneously. They tracked the tiny movements of the cells over twenty consecutive hours using advanced time-lapse video microscopy. The resulting footage of this specific biological experiment defied initial scientific expectations about how the brain cells normally behave.</p>
<p>Genetically removing the D1 receptor from the migrating interneurons themselves barely changed their typical travel habits. However, when the researchers deleted the sensory receptor from the stationary cortex cells, the migrating interneurons suddenly began moving at incredibly fast speeds. The migrating cells took noticeably shorter rest pauses and dashed rapidly forward with much greater frequency than their completely unmodified counterparts.</p>
<p>This type of strange phenomenon is known in developmental biology as a non-cell-autonomous effect. A specific genetic alteration in one individual support cell essentially dictates the physical movement behavior of a completely different brain cell. The active D1 receptors on the stationary cortex cells normally act exactly like a textured terrain, heavily slowing down the migrating neurons to a far more manageable physiological pace.</p>
<p>To see if this fast-paced embryonic migration permanently altered the functional anatomy of the brain, the team closely examined fully grown adult mice. They engineered a dedicated group of test mice to lack D1 receptors exclusively in their stationary cortex cells. Because the migrating interneurons in these mice retained completely normal genetics, any subsequent structural changes would absolutely have to stem from the altered cellular terrain.</p>
<p>The researchers counted two distinct biological populations of interneurons to see where they eventually settled across the mature brain. One population consisted of somatostatin-producing cells, which usually migrate very early in the general timeline of embryonic development. The other group was made up of parvalbumin-producing cells, which generally migrate a few days later in the normal fetal maturation schedule.</p>
<p>Because they moved entirely too fast across the slippery cellular terrain, both subsets of cells severely overshot their originally intended marks. The early somatostatin cells piled up in abnormally high numbers at the extreme front and middle edges of the fully formed cortex. The later parvalbumin cells essentially accumulated in the dense sensory regions at the remote back of the completed brain.</p>
<p>Finally, the researchers evaluated mice missing the key D1 receptor entirely, possessing genetic instructions where absolutely no cells in their bodies could ever detect targeted dopamine signals. This profound genetic model closely resembles the biological reality of a severe organism-wide mutation. Without the primary D1 receptor guiding early cortical growth, the overall physical volume of the cerebral cortex shrank dramatically by roughly a full quarter.</p>
<p>Despite experiencing this massive reduction in total brain volume, the interneurons still clustered in the exact same abnormal architectural patterns at the outer edges of the cortex. This conclusive phase of the study showed that the physical environment created by the cortex cells overwhelmingly dominates the cellular migration process. Even in a stunted biological brain, the missing cellular speed bumps sent the migrating cells flying blindly toward the outermost boundaries.</p>
<p>There are still a few missing experimental pieces to this fascinating neurobiological puzzle. The exact biological mechanism that the stationary cortex cells use to slow down the sweeping interneurons remains unknown to the scientific community at large. The active dopamine receptors might alter the overall physical shape of the support cells, or they might subtly change how sticky or slippery the cellular surfaces eventually become.</p>
<p>Future researchers will definitively need to untangle the hidden physical and chemical interactions occurring at the exact microscopic locations where these two cell types frequently touch. Uncovering these hidden mechanisms could eventually shed bright light on a wide variety of poorly understood developmental disorders. Unusually high or low densities of local interneurons are an established feature in the brains of some patients diagnosed medically with schizophrenia and autism.</p>
<p>If fetal dopamine signaling becomes disturbed by inherited genetic traits or external environmental factors, it could eventually lead to these permanent, lifelong structural shifts. The latest findings illustrate how such a seemingly tiny molecular event can ripple outward to reshape the entire physical brain architecture. Understanding this early cellular journey acts as a foundational jumping-off point toward ultimately treating broader neurodevelopmental disorders down the line.</p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1111/ejn.70385">Ablation of the D1 Dopamine Receptor Alters the Migration and the Cortical Distribution of MGE-Derived Inhibitory Interneurons by a Preponderant Non–Cell-Autonomous Effect</a>,” was authored by Anne-Gaëlle Toutain, Sophie Scotto-Lomassese, Aude Muzerelle, Julien Puech, Ariane Fayad, Anne Roumier, Denis Hervé, and Christine Métin.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/how-explicit-racial-comparisons-shape-white-american-attitudes-on-wealth-redistr/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Political loser perceptions alter white American views on wealth distribution</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 18th 2026, 18:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>White Americans who feel they are on the losing side of politics are more likely to oppose economic redistribution programs. This effect only appears when people compare their political standing directly to that of racial minorities. The findings were published in the journal <a href="https://doi.org/10.1177/20531680261426183"><i>Research and Politics</i></a>.</p>
<p>Economic redistribution involves transferring wealth or income within a society, usually through taxation and social welfare programs. In many developed nations, high levels of income inequality usually lead to increased public demand for these programs. The United States is a notable exception to this trend. The country features high economic inequality, yet public support for government redistribution remains relatively low.</p>
<p>Political scientists have proposed several explanations for this paradox. Some researchers point to American individualism or largely optimistic beliefs about upward mobility. Others suggest that many voters simply lack knowledge about how economic policies actually function.</p>
<p>More recent research looks at social relations rather than individual knowledge. People do not form their economic preferences in a vacuum. They compare themselves to others to figure out where they stand in the social hierarchy.</p>
<p>Sumeyye Mine Iltekin Gocer and Joanne M. Miller, political scientists at the University of Delaware, wanted to test how these social comparisons operate across racial lines. They designed a study to examine how feelings of political loss affect policy preferences among white Americans. The researchers focused on this demographic because white Americans occupy the top of the historical racial hierarchy in the United States.</p>
<p>Populist politicians frequently leverage feelings of decline to mobilize voters. Recent political campaigns have regularly framed white Americans as victims of a system that favors other groups. This kind of language relies on a targeted “loser narrative” to build political momentum.</p>
<p>Prior behavioral studies show that when dominant groups perceive a threat to their social status, they often react defensively. This phenomenon is known as the status threat hypothesis. People who feel their group’s dominance is slipping tend to express more conservative policy positions.</p>
<p>Iltekin Gocer and Miller built on this academic foundation. They wanted to isolate the exact conditions under which feelings of political loss translate into opposition to wealth redistribution.</p>
<p>To test their ideas, the researchers conducted an original survey experiment. They worked with a national polling organization to gather a representative sample of adults living in the United States in late 2019. The responses were weighted to match national census benchmarks for age, sex, education, and geographic location. The final analysis focused specifically on 727 white respondents.</p>
<p>In a survey experiment, researchers randomly assign participants to different groups. Each group answers slightly different versions of the same question. This method allows scientists to determine if subtle changes in wording cause actual shifts in public opinion.</p>
<p>The researchers divided the participants into two groups. The first group was placed in an absolute condition. These respondents were asked to think about the issues that matter to them and state whether white Americans have been winning or losing in politics lately.</p>
<p>The second group was placed in a relative condition. They received a nearly identical prompt, but with one key addition. They were asked if white Americans have been winning or losing in politics compared to racial minorities.</p>
<p>Both groups were then asked to rate their support for two specific types of economic proposals. The first was an index of general economic redistribution. This included questions about government intervention to reduce the gap between the rich and the poor.</p>
<p>The second policy question was more targeted. It asked if the current government is spending too much or too little to reduce income disparities between white people and racial minorities.</p>
<p>The researchers also asked a series of background questions to use as statistical controls. A control variable allows scientists to ensure that changes in opinion are due to the experiment and not outside factors. They gathered data on the respondents’ age, gender, education, and income levels.</p>
<p>The scientists also measured political ideology, party affiliations, and underlying racial attitudes. Measuring these factors allowed the authors to ensure that any changes in policy preference were not just the result of preexisting political bias or racial prejudice.</p>
<p>The researchers initially suspected that merely feeling like a loser in politics would decrease support for redistribution cross the board. The data told a different story.</p>
<p>Participants who answered the first prompt showed no changes in their economic policy views. Believing that white Americans are broadly losing in politics did not affect their support for or opposition to redistribution. The results were not statistically significant for this group.</p>
<p>The second group yielded substantially different outcomes. When the prompt explicitly asked respondents to compare white Americans to racial minorities, a new pattern emerged.</p>
<p>In this group, white respondents who felt their group was losing in politics became less supportive of both types of economic redistribution. They opposed general public welfare programs and initiatives specifically aimed at reducing racial inequality.</p>
<p>Because the researchers controlled for numerous external variables, the findings are quite robust. The relationship held true regardless of the respondents’ income, employment status, political ideology, or underlying racial beliefs.</p>
<p>The results highlight the power of framing in political messaging. The mere feeling of losing is not enough to shift economic policy preferences toward the conservative end of the spectrum. A person has to feel that they are losing out relative to another specific demographic group.</p>
<p>The researchers suggest that explicitly mentioning racial minorities might make white Americans feel skeptical about government programs. These voters might assume that they will not personally benefit from redistributive policies to the same extent that minority groups do.</p>
<p>This dynamic helps explain why populist leaders frequently rely on group-based rhetoric. Stoking fears of relative decline appears to be a highly effective way to mobilize opposition to egalitarian economic policies.</p>
<p>The study does have some limitations. The experiment focused entirely on economic redistribution attitudes based on a snapshot from 2019. Feelings of political loss might influence public opinion on other issues as well. The researchers hope future experiments will test different policy domains such as healthcare access or education funding.</p>
<p>The exact psychological mechanism at play is also an open question. The current data shows that racialized comparisons reduce support for social welfare. The survey cannot definitively identify the underlying cognitive process that drives this change.</p>
<p>One possibility is that feeling like a loser relative to another group erodes a person’s faith in democratic institutions as a whole. Another possibility is that highlighting racial comparisons triggers protective impulses over access to government resources.</p>
<p>The authors note that future research should explore these specific pathways. Understanding how perceptions of loss operate could help policymakers navigate rising populist movements both domestically and abroad.</p>
<p>If political leaders want to build support for wealth transfer programs, they might need to change their messaging. They will likely have to convince constituents that new economic policies will benefit the majority, rather than fueling perceptions of an unequal system.</p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1177/20531680261426183">White Americans’ ‘loser’ perceptions and redistributive policy preferences</a>,” was authored by Sumeyye Mine Iltekin Gocer and Joanne M. Miller.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/midlife-hobbies-like-travel-and-music-may-offset-genetic-risk-for-alzheimers-disease/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Midlife hobbies like travel and music may offset genetic risk for Alzheimer’s disease</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 18th 2026, 16:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>Engaging in stimulating hobbies during middle age tends to protect brain health better than minimizing medical risks alone, providing evidence of a strong defense against cognitive decline. Activities like playing the piano, traveling abroad, and socializing with friends emerged as powerful ways to reduce the risk of memory disorders, according to new research from Trinity College Dublin. The study was published in the journal <em><a href="https://doi.org/10.1002/dad2.70303" target="_blank" rel="noopener">Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring</a></em>.</p>
<p>Alzheimer’s disease is a progressive brain condition that slowly destroys memory, thinking skills, and the ability to carry out simple tasks. It is the most common cause of dementia, a broader term for a decline in mental ability severe enough to interfere with daily life. The physical changes in the brain associated with this condition begin decades before any visible symptoms appear, making middle age an important window for potential prevention.</p>
<p>Dementia currently affects about 48 million people worldwide, including nearly 1 million people in the United Kingdom and 65,000 in Ireland. Globally, dementia cases are projected to reach 150 million by the year 2050, with associated costs expected to triple to 3 trillion euros. Because of this massive global impact, scientists want to find accessible and cost-effective lifestyle interventions to help adults strengthen their cognitive health early on.</p>
<p>One key concept the scientists focused on is cognitive reserve. Cognitive reserve is essentially the brain’s ability to improvise and find alternate ways of getting a job done. It acts as a mental shock absorber that helps the brain cope with damage or disease without showing immediate signs of decline. People with higher cognitive reserve tend to maintain normal memory and thinking skills even if their brains begin developing the physical markers of Alzheimer’s disease.</p>
<p>The researchers drew data from the PREVENT Dementia program, which is a large longitudinal study examining the early origins of memory disorders. The project evaluates healthy individuals over a ten-year period. Lorina Naci, a professor at the Trinity College Institute of Neuroscience and the Global Brain Health Institute, leads the study site at Trinity College Dublin. Her research team works closely with collaborating sites at the universities of Cambridge, Oxford, Edinburgh, and Imperial College London.</p>
<p>The authors analyzed a final sample size of 587 participants. Originally, the study recruited 700 individuals, but the scientists excluded people who had incomplete medical or cognitive testing data. The participants ranged in age from 40 to 59 years old and were all cognitively healthy at the time of their first clinical visit. About one-third of the participants carried a genetic risk for developing Alzheimer’s disease later in life.</p>
<p>To measure cognitive performance, the participants completed thirteen different brain tests. These assessments evaluated multiple mental domains, including attention, language, and working memory. Working memory is the ability to hold and manipulate information in the mind over short periods. The participants also took visual memory tests where they had to remember complex shapes and color combinations.</p>
<p>The scientists gathered data on ten modifiable risk factors, which are elements of a person’s life or health that can be changed or managed. The modifiable factors included high blood pressure, high cholesterol, obesity, diabetes, hearing impairment, depressive symptoms, smoking, alcohol use, traumatic brain injury, and poor sleep quality.</p>
<p>Alongside these, the authors recorded non-modifiable risk factors, such as age, biological sex, family history of dementia, and genetic makeup. Specifically, the researchers tested the participants’ blood for a specific gene variant known as Apolipoprotein E epsilon 4, a well-known risk factor for late-onset Alzheimer’s disease.</p>
<p>Finally, the scientists measured protective factors that contribute to cognitive reserve. These included total years of formal education and occupational attainment, which looks at the complexity of a person’s job. The researchers also used a questionnaire to measure engagement in stimulating activities. These activities included socializing with family or friends, practicing a musical instrument, engaging in an artistic pastime, exercising, reading, practicing a second language, and traveling.</p>
<p>To make sense of all these variables, the researchers used an advanced statistical technique to find the strongest mathematical relationships between the risk factors, the protective factors, and the cognitive test scores. They found that engaging in physically, socially, and intellectually stimulating activities in middle age is one of the most powerful ways to boost cognition. This positive association held true even for people with an increased genetic or familial risk of developing Alzheimer’s disease. In fact, stimulating activities played a greater role in shaping mental health than the strongest common genetic risk factor, the Apolipoprotein E epsilon 4 gene.</p>
<p>Simply put, the positive mental benefits found for these lifestyle activities were stronger than the negative impacts of carrying the high-risk gene. Naci noted that the research team did not anticipate such a strong effect so early in life. “We have known for some time that lifestyle activities, such as exercise, can stave off cognitive decline in older adults,” Naci said. “We were surprised to see that stimulating everyday activities significantly boost cognition in mid-life, decades before age-related cognitive decline sets in.”</p>
<p>The scientists also found that participating in a wide variety of these activities seemed to create a cumulative protective effect. Doing multiple different hobbies boosted cognitive performance more than any single medical risk factor pulled it down. “Crucially, we saw that bigger benefits came from a mix of different activities, rather than one single one,” Naci said. “Our results suggest that variety is key and that a combination of physical, social, and mental stimulation is most effective for boosting brain health.”</p>
<p>On the negative side, depressive symptoms and traumatic brain injury emerged as the most harmful modifiable risk factors for mental performance. Participants who reported higher levels of depression or previous head injuries scored significantly lower on the memory and attention tests. Other medical conditions, such as diabetes, high blood pressure, poor sleep, and hearing impairment, also showed negative associations with cognitive performance.</p>
<p>The study highlighted that men generally performed slightly worse on the cognitive tests than women. Older participants within the 40 to 59 age bracket also showed weaker mental performance. Surprisingly, participants who carried the high-risk gene variant actually performed better on many of the memory tasks during middle age. While this gene increases the risk of Alzheimer’s disease in old age, the scientists noted that it might provide a slight mental advantage during early and middle adulthood.</p>
<p>Naci indicated that these findings shift dementia prevention from a distant medical concern to an immediate, actionable opportunity for younger adults. “This research is empowering: it shows that engaging in a diverse range of stimulating activities, such as socializing, learning new skills, staying physically active, and nurturing mental health, can actively strengthen cognitive resilience decades before any symptoms appear, even for those with genetic risk and family history of dementia,” Naci said.</p>
<p>There are a few potential misinterpretations and limitations to keep in mind. Because the research took a snapshot of people at their first clinical visit, it cannot definitively prove cause and effect. It is possible that people who naturally possess stronger cognitive skills are simply more likely to seek out engaging hobbies.</p>
<p>Additionally, the scientists relied on self-reported questionnaires for information about lifestyle activities and sleep quality. People sometimes misremember or overestimate their healthy habits, which introduces a certain amount of bias into the data. Another limitation is the study’s demographic makeup. Approximately ninety-five percent of the participants were white, which means the findings might not fully apply to people of other racial or ethnic backgrounds.</p>
<p>Future research will follow this group of participants over the entire ten-year study period to determine how this positive association evolves over time. By tracking them as they age, scientists will be able to see exactly how their midlife habits influence the actual development of memory disorders. The authors hope that these upcoming studies will guide medical professionals in designing better prevention programs.</p>
<p>“This reframes brain health as something people can shape through attainable lifestyle choices, encouraging earlier and sustained engagement in enjoyable activities,” Naci said. “It also shows that governments who are serious about reducing the future burden of dementia need to prioritize lifestyle mid-life interventions, including mental health support, cardiovascular risk management, brain injury prevention, and access to lifelong learning and community engagement programs.”</p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1002/dad2.70303" target="_blank" rel="noopener">The relative contribution of modifiable and non-modifiable factors for determining cognition in mid-life individuals at risk for late-life Alzheimer’s disease</a>,” was authored by Bolin Cao, Qing Qi, Siobhan Hutchinson, Damien Ferguson, Paresh Malhotra, Ivan Koychev, John T. O’Brien, Katie Bridgeman, Craig W. Ritchie, Brian Lawlor, and Lorina Naci.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/prenatal-air-pollution-linked-to-adhd-symptoms-in-school-age-children-but-not-clinical-diagnosis/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Prenatal air pollution linked to ADHD symptoms in school-age children, but not clinical diagnosis</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 18th 2026, 14:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>A study of children from Tarragona, Spain, found that higher prenatal exposure to air pollution (PM₁₀ and PM_coarse particles, NO₂, and NO_x gases) was associated with modestly higher teacher-reported ADHD symptom scores in school-age participants. However, the study did not find an association between air pollution exposure and a clinical ADHD diagnosis. The paper was published in <a href="https://doi.org/10.1007/s10802-025-01397-9"><em>Research on Child and Adolescent Psychopathology</em></a>.</p>
<p>Air pollution is the presence of harmful substances in the air, such as gases, particles, smoke, and chemical pollutants. It can come from traffic, factories, power plants, heating systems, agriculture, fires, and natural sources such as dust storms. Air pollution is typically described in terms of the substances that comprise it and the size of the particles in the air.</p>
<p>For example, PM_2.5refers to very small airborne particles with a diameter of 2.5 micrometers or less. These particles are especially concerning because they can enter deep into the lungs and may even pass into the bloodstream. PM₁₀ refers to particles with a diameter of 10 micrometers or less, including dust, pollen, soot, and other larger particles. PM_coarse usually refers to the larger part of PM₁₀, often particles between 2.5 and 10 micrometers in diameter.</p>
<p>NO₂, or nitrogen dioxide, is a harmful gas produced mainly by combustion, especially from vehicles and power generation. NO_x refers to nitrogen oxides as a group, mainly nitric oxide and nitrogen dioxide, both of which are produced when fuel is burned at high temperatures. These pollutants can irritate the lungs, worsen asthma, increase the risk of respiratory and cardiovascular diseases, and contribute to premature death.</p>
<p>Study author Sharanpreet Kaur and his colleagues investigated the association between prenatal exposure to air pollutants (while a child is still in the womb) and the likelihood of ADHD symptoms in an area of Spain with high petrochemical activity. They considered specific symptoms of ADHD and the levels of exposure to air pollutants during different trimesters of pregnancy. These researchers hypothesized that higher exposure to air pollutants would be associated with more severe symptoms of ADHD, and that the association would be stronger in boys than in girls.</p>
<p>They analyzed data from the Neurodevelopmental Disorders Epidemiological Project (EPINED), a study carried out in the region of Tarragona, a province in the north-eastern part of Spain. The data were collected between 2014 and 2019.</p>
<p>The study consisted of two phases. In the first phase, a total of 6,894 children were screened for symptoms of ADHD. Of these, 54% of families consented to participate in the study, resulting in 3,727 children becoming study participants (1,929 were girls). The participating children belonged to two age groups: a preschool group, aged 4-5 years, and a school-age group, aged 10-11 years. Parents and teachers completed questionnaires about the presence of ADHD symptoms in these children. Ultimately, 334 children exceeded the ADHD classification threshold, indicating a high risk that they suffer from ADHD.</p>
<p>In the second phase, 781 of the participating children (a mix of high-risk and low-risk kids) were individually evaluated by two qualified psychiatrists and psychologists for ADHD. Children diagnosed with autism were excluded from the analysis. Therefore, a total of 723 children were included in the diagnostic analyses this study is based on. Of these children, 174 suffered from clinical ADHD, and 549 did not.</p>
<p>The study authors combined parent-reported data on where they lived when their children were born with data from the European Study of Cohorts for Air Pollution Effects (ESCAPE) project. This allowed them to estimate the parents’ exposure to air pollution—in the form of different types of particles and gases—during their pregnancies.</p>
<p>The results showed that higher prenatal exposure to PM₁₀ and PM_coarse particles, as well as NO₂ and NO_x gases, was associated with more severe teacher-reported ADHD symptoms in the group of school-age children (from the first phase of the study). In contrast, in the group of preschool children, only prenatal exposure to higher levels of O₃ (ozone, considered an air pollutant when found near the ground) was found to be associated with teacher-reported emotional lability symptoms.</p>
<p>Further analyses dividing the pregnancies by trimester revealed a critical window of vulnerability. Exposure to PM_2.5,PM₁₀, PM_coarse, NO₂, and NO_x during the first and second trimesters of pregnancy was associated with increased inattention. Furthermore, as the researchers hypothesized, these associations were significantly stronger in males than in females.</p>
<p>However, the study did not find any association between exposure to air pollutants and a formal ADHD diagnosis or a specific pattern of ADHD symptoms.</p>
<p>“Our findings suggest that even modest increases in ADHD symptoms may reflect subtle neurodevelopmental effects of prenatal air pollution exposure. These results highlight early gestation as a vulnerable period and the need for further research on long-term impacts,” the study authors concluded.</p>
<p>The study contributes to the scientific understanding of the links between environmental factors and ADHD symptoms. However, it should be noted that the study design does not allow any definitive causal inferences to be derived from the results. Also, the strength of the observed associations was modest and found only for teacher-reported symptoms, not parent-reported symptoms or clinical diagnoses.</p>
<p>Finally, the air pollutants associated with ADHD symptom scores differed between the school-aged and preschool children. The researchers suggest this is likely due to developmental shifts; preschoolers are rapidly developing emotional regulation (which appears sensitive to ozone), whereas older children face greater cognitive demands in school, making executive function deficits (driven by particulate matter and nitrogen gases) more apparent.</p>
<p>The paper, “<a href="https://doi.org/10.1007/s10802-025-01397-9">Prenatal Exposure to Air Pollution and Risk for Attention-Deficit/ hyperactivity Disorder in Children,</a>” was authored by Sharanpreet Kaur, Josefa Canals-Sans, Paula Morales-Hidalgo, Mònica Guxens, Sami Petricola, and Victoria Arija.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<table style="font:13px Helvetica, sans-serif; border-radius:4px; -moz-border-radius:4px; -webkit-border-radius:4px; background-color:#fff; padding:8px; margin-bottom:6px; border:1px solid #adadad;" width="100%">
        <tbody>
                <tr>
                        <td><a href="https://www.psypost.org/private-religious-practices-are-linked-to-lower-blood-pressure-spikes-during-stress/" style="font-family:Helvetica, sans-serif; letter-spacing:-1px;margin:0;padding:0 0 2px;font-weight: bold;font-size: 19px;line-height: 20px;color:#222;">Private religious practices are linked to lower blood pressure spikes during stress</a>
                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; text-align:left;color:#999;font-size:11px;font-weight:bold;line-height:15px;">May 18th 2026, 12:00</div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; color:#494949;text-align:justify;font-size:13px;">
                        <p><p>New research suggests that engaging in private religious activities, like praying or reading sacred texts, tends to lower sudden spikes in blood pressure during stressful situations. The findings indicate that personal religious habits might provide a protective buffer against the physical toll of acute stress, while general spiritual feelings do not appear to offer the same physical benefit. This study was recently published in the journal <em><a href="https://doi.org/10.1080/2153599X.2026.2617648" target="_blank" rel="noopener">Religion, Brain & Behavior</a></em>.</p>
<p>Cardiovascular disease remains a leading cause of death worldwide. Psychological stress is a recognized risk factor for developing heart problems, rivaling physical factors like smoking, obesity, or a lack of exercise. When people experience sudden stress, their bodies react by increasing their heart rate and blood pressure. This biological change is known as cardiovascular reactivity.</p>
<p>Exaggerated or prolonged physical reactions to temporary stress can eventually damage the heart and blood vessels. Scientists suggest that finding ways to manage these bodily responses might help protect long-term heart health. Past studies have noted that religious and spiritual individuals often experience better physical health and lower rates of heart disease.</p>
<p>Despite this observed connection, past scientific work has frequently mixed up the concepts of religion and spirituality. Religion typically involves foundational principles, rituals, and practices centered around a higher power or specific tradition. Spirituality tends to be a broader concept, describing a personal search for meaning, inner peace, or a feeling of connection to the world at large.</p>
<p>Because modern society is seeing an increase in people who identify as spiritual but not religious, the authors wanted to separate these two ideas. They aimed to examine whether it is specific religious behaviors or general spiritual feelings that actually help the body cope with sudden stress.</p>
<p>“I have always been interested in psychosocial factors and how they influence health, particularly stress responses and the development of cardiovascular disease,” said Ailbhe Dempsey, a researcher in the Department of Psychology at the University of Limerick in Ireland. “Through my reading, I realized that religiosity and spirituality are often conflated and used interchangeably in the literature.”</p>
<p>“With the societal decline in traditional religion alongside the rise of more individualized forms of spirituality, I became interested in how these constructs may differently relate to health outcomes,” Dempsey explained. “I soon discovered that the literature in this area was both limited and mixed, particularly due to the poor distinction between religiosity and spirituality.”</p>
<p>“This sparked my interest in the topic and ultimately led me to explore it further in my PhD research,” Dempsey noted. Dempsey is affiliated with both the Study of Anxiety, Stress and Health Laboratory and the Health Research Institute at the university.</p>
<p>To explore these relationships, the researchers utilized data from a large national project known as the Midlife Development in the United States study. The final sample included exactly 628 middle-aged adults, ranging in age from 35 to 85 years old. The group was predominantly white and primarily identified with Christian traditions.</p>
<p>Participants visited a clinical research center for a standardized stress testing procedure. The researchers monitored three specific bodily functions throughout the experiment. They tracked systolic blood pressure, which measures the pressure in blood vessels when the heart beats. They also tracked diastolic blood pressure, which measures the pressure in vessels when the heart rests between beats, along with overall heart rate.</p>
<p>The testing protocol lasted about an hour and a half and involved three distinct phases. First, participants sat quietly for eleven minutes so researchers could record their resting baseline measurements. After this resting period, participants completed two difficult mental tasks designed to induce acute psychological stress.</p>
<p>The first stressor was a mental arithmetic task requiring participants to solve complex math problems under time pressure. The second stressor was a cognitive test where participants had to quickly identify font colors that did not match the written word, like the word “red” printed in blue ink. After completing these two six-minute stressful tasks, participants sat through a six-minute recovery period.</p>
<p>To measure private religious practices, the researchers used a survey that asked participants how often they prayed in private, meditated or chanted, and read religious literature. Higher scores on this three-item questionnaire indicated more frequent private religious activity. A separate five-item survey measured daily spiritual experiences, asking participants how often they felt a deep sense of inner peace, a connection to all life, or a profound appreciation for the world.</p>
<p>This spiritual scale did not mention God or specific religions to keep it separate from formal theology. The stress tasks successfully provoked a physical reaction across the sample. On average, the participants reported feeling significantly more stressed during the mental challenges compared to their resting state.</p>
<p>When the researchers analyzed the data, they discovered a specific association between private religious practices and the body’s reaction to stress. Participants who reported higher levels of private religious practices experienced significantly lower spikes in their systolic blood pressure during the stressful tasks.</p>
<p>“The findings suggest that private religious practices, such as private prayer, may help some individuals respond to stress in a healthier way by reducing physiological stress responses, particularly blood pressure reactivity (results remained after controlling for baseline cardiovascular measures, age, sex, race, BMI, smoking, or prescription medication use),” Dempsey said. Body mass index, or BMI, is a standard measure of body fat based on height and weight.</p>
<p>Interestingly, the researchers did not find any associations between daily spiritual experiences and any of the cardiovascular measurements. General feelings of inner peace or a connection to nature did not appear to dampen the physical stress response.</p>
<p>“In contrast, spirituality alone did not appear to influence these physiological measures,” Dempsey added. “The study highlights the importance of distinguishing between religiosity and spirituality, as they may affect health and stress responses in different ways.”</p>
<p>The authors suggest that deeply internalized religious beliefs, practiced regularly in private, might provide a structured framework for coping with life’s challenges. Engaging in personal religious habits may help people reframe stressful events, making them feel less threatening. This mental shift could be the reason why the body does not react as severely, experiencing less strain on the cardiovascular system over time.</p>
<p>By fostering positive meaning in life, religious practices may lead to frequent experiences of emotions such as gratitude and joy. Psychological theories suggest that these positive emotional experiences can expand a person’s cognitive flexibility. This helps individuals develop enduring resources like resilience, which tends to buffer against the negative physical effects of daily stressors.</p>
<p>While the study provides nuanced insights, the researchers acknowledge a few limitations in their work. Because the data was collected at a single point in time, the scientists cannot prove a direct cause-and-effect relationship. It is possible that people with naturally calmer physical stress responses are simply more drawn to private religious practices, rather than the practices themselves causing the physiological calmness.</p>
<p>“An important caveat is that the findings were specific to systolic blood pressure (SBP) reactivity, as private religious practices were not associated with diastolic blood pressure or heart rate responses to stress,” Dempsey explained. The SBP abbreviation specifically refers to the top number in a blood pressure reading, which showed the only significant physiological change in the models.</p>
<p>The sample was also somewhat limited in its diversity. Most participants were white and from Christian backgrounds, where practices like personal prayer and reading scripture are highly common.</p>
<p>“In addition, the sample was predominantly Christian, which may have influenced the observed associations,” Dempsey cautioned. “As religiosity can vary across cultural and social contexts, these findings may not generalize to more religiously diverse or less religious populations. Future research should therefore explore these relationships across different cultural and religious groups.”</p>
<p>There is also a possibility for misinterpretation regarding the content of the surveys. The private religious practices scale included meditation, which is a practice utilized in secular and spiritual contexts as well as religious ones. Future studies should separate meditation from explicitly religious actions to better understand what specifically drives the dampening of the stress response.</p>
<p>Additionally, while lower cardiovascular reactivity is generally seen as healthy, an unusually blunted physical response to stress can sometimes indicate negative health outcomes, such as depression or behavioral disengagement. The scientists suggest that more research is needed to fully understand when a muted stress response is adaptive and when it might be harmful.</p>
<p>Looking ahead, the researchers hope to build on these findings to better understand the distinct physical impacts of faith. “With regard to this research area, I hope to conduct longitudinal studies exploring different facets of religiosity and spirituality, including both positive and negative dimensions, across diverse cultural groups and age ranges,” Dempsey said.</p>
<p>The study, “<a href="https://doi.org/10.1080/2153599X.2026.2617648" target="_blank" rel="noopener">Examining the associations between private religious practices, daily spiritual experiences, and cardiovascular stress reactivity</a>,” was authored by Ailbhe Dempsey, Siobhán Howard, and Stephen Gallagher. The research was supported by Taighde Éireann and the National Institute on Aging.</p></p>
                        </div>

                        <div style="font-family:Helvetica, sans-serif; font-size:13px; text-align: center; color: #666666; padding:4px; margin-bottom:2px;"></div>
                        </td>
                </tr>
        </tbody>
</table>
<p><strong>Forwarded by:<br />
Michael Reeder LCPC<br />
Baltimore, MD</strong></p>

<p><strong>This information is taken from free public RSS feeds published by each organization for the purpose of public distribution. Readers are linked back to the article content on each organization's website. This email is an unaffiliated unofficial redistribution of this freely provided content from the publishers. </strong></p>

<p> </p>

<p><s><small><a href="#" style="color:#ffffff;"><a href='https://blogtrottr.com/unsubscribe/DY9DKf?signature=018b8cbbc88d9e8cfaad18cbd390691eacade4e6f93e24e02ae01614222f75b8'>unsubscribe from this feed</a></a></small></s></p>